Depuis 2011, les néonicotinoïdes, ces pesticides tueurs d’abeilles, sont interdits en Slovénie. Au quotidien, les agriculteurs du pays d’Europe de l’Est ont appris à faire sans.
Elles sont un peu nerveuses ce matin, mais c’est parce que le temps change » explique Ivan Atelsek en se couvrant d’un grand chapeau d’apiculteur. « En général je ne me protège pas car nos abeilles, « les carnoliennes », sont peu agressives » ajoute-t-il en empoignant délicatement, sans gant, un cadre de la ruche. Apiculteur depuis plus de cinquante ans à Sezana, dans l’ouest de la Slovénie, ce presque octogénaire possède près de trois cents ruches, qui lui fournissent plus de sept tonnes de miel par an. « En Slovénie il existe une loi qui interdit d’élever d’autres espèces d’abeilles. Vous voyez, notre territoire est tout petit, et donc nous sommes obligés de protéger cette abeille autochtone, nous ne pouvons pas introduire d’autre race. » Véritable poumon vert en Europe, avec 60 % de son territoire recouvert de forets, la Slovénie est avant tout le royaume des abeilles. On y compte plus de deux cent mille ruches et douze mille apiculteurs pour une population de deux millions d’habitants. Mais en 2009, ce paradis a vécu un cauchemar, l’année la plus traumatisante de sa vie, raconte Ivan Atelsek. « Toute notre énergie, tout notre travail, toutes nos abeilles, anéanties ! Il n’y avait plus rien, une véritable tragédie ! » Cette année-là, des milliers de ruches ont été exterminées par des pesticides…
Par Valérie Dupont (publié le 01/08/25)