Monsanto "a fait de la publicité abusive et mensongère, en faisant l'éloge d'un produit (soja transgénique) dont la vente était interdite au Brésil et n'a pas dit que ses prétendus bénéfices étaient remis en question par la communauté scientifique", a argué le juge de deuxième instance, Jorge Antonio Maurique, dans sa sentence diffusée mercredi.
Monsanto avait diffusé en 2004 une publicité qui prônait l'utilisation de graines de soja génétiquement modifiées alors qu'elles étaient interdites au Brésil en ajoutant qu'elles étaient bénéfiques pour l'environnement, a rappelé le juge.
Le géant américain pourra faire appel de la sentence et son service de presse a dit à l'AFP qu'il attendait la communication officielle pour se prononcer.
Si la sentence est maintenue, la multinationale devra verser 500 000 reais (quelque 250 000 dollars) à l'Etat brésilien et devra mettre en évidence les effets négatifs des désherbants à partir desquels les graines de soja sont modifiées.
Monsanto fait l'objet depuis quatre ans d'un autre procès au Brésil en raison du soja transgénique.
En 1998, les premières semences OGM de soja sont entrées en contrebande au Brésil, via l'Argentine, et leur utilisation a été interdite jusqu'à la dernière décennie.